Angina de peito: o sinal de alarme do coração

A angina de peito, ou angor, é uma dor torácica que surge tipicamente ao esforço — a subir escadas, a andar depressa, com frio — e que desaparece em poucos minutos com o repouso. Traduz uma falta passageira de oxigénio no músculo cardíaco, na maioria das vezes porque uma artéria coronária está estreitada por depósitos de gordura (aterosclerose) sem estar completamente obstruída. Nunca deve ser ignorada: é o coração a avisar, antes do enfarte, que está a trabalhar com falta de oxigénio. Qualquer dor deste tipo deve ser avaliada por um cardiologista sem demora.

Reconhecer a dor típica

A dor da angina descreve-se muitas vezes como um aperto, um peso ou uma queimadura no meio do peito, por vezes irradiando para o braço esquerdo, o maxilar ou as costas. A sua característica mais útil para a reconhecer: surge de forma reprodutível ao esforço — mais ou menos sempre para o mesmo nível de esforço — e passa em poucos minutos ao parar o esforço ou após um medicamento prescrito para o efeito. O frio, uma refeição pesada, uma emoção forte também podem desencadeá-la, para além do esforço físico.

Esta regularidade é um indício útil, mas nunca dispensa uma consulta: uma dor de esforço que volta repetidamente deve ser investigada, mesmo que "passe" sempre com o repouso.

A diferença essencial em relação ao enfarte

Este é o ponto a reter acima de tudo. Na angina de peito, a dor passa com o repouso em poucos minutos: a artéria está estreitada mas ainda deixa passar sangue, a falta de oxigénio é temporária. No enfarte, a artéria obstrui-se completamente e a dor não passa com o repouso, intensifica-se muitas vezes, com suores, náuseas, ansiedade marcada — é uma emergência vital imediata.

Se uma dor torácica persistir mais do que alguns minutos apesar do repouso, ou piorar, é preciso ligar 112 sem demora: nesse caso já não se trata talvez de uma simples angina, mas de um enfarte a formar-se, em que cada minuto conta para limitar os danos no músculo cardíaco.

Por que nunca esperar para consultar

Uma angina de peito que surge, mesmo que passe sempre com o repouso, assinala uma artéria coronária já doente. Sem investigação nem tratamento, o estreitamento pode progredir e o risco de enfarte mantém-se real nos meses seguintes. Consultar cedo um cardiologista permite precisamente agir antes de a situação evoluir para uma urgência — é todo o interesse de reconhecer este sintoma como um sinal de alarme e não como um incómodo a vigiar à distância.

Certos sinais obrigam a uma consulta urgente, mesmo fora de uma crise típica: uma angina que se torna mais frequente, mais intensa, que surge com esforços cada vez menores, ou pior, que aparece em repouso. É o chamado angor instável, que exige uma avaliação cardiológica rápida, por vezes hospitalar.

O exame cardiológico

O cardiologista apoia-se em vários exames para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade: um eletrocardiograma, muitas vezes complementado por uma prova de esforço que reproduz as condições que desencadeiam a dor sob vigilância médica, um ecocardiograma, e consoante os resultados, um exame mais preciso das artérias coronárias (angio-TC coronária ou cateterismo cardíaco). Este exame permite saber se um tratamento medicamentoso é suficiente ou se é necessário um procedimento para reabrir a artéria — angioplastia com colocação de stent, ou por vezes uma cirurgia de bypass.

Fatores de risco e prevenção

Os fatores que favorecem a angina de peito são os mesmos do enfarte: tabaco, hipertensão arterial, colesterol elevado, diabetes, sedentarismo, excesso de peso e antecedentes familiares precoces. Atuar sobre eles — deixar de fumar, atividade física adequada, alimentação equilibrada, tratamento de uma hipertensão ou de uma diabetes — continua a ser a melhor prevenção, tanto para retardar a progressão da doença coronária como para reduzir o risco de enfarte.

O seguimento no Luxemburgo

Perante uma dor de esforço sugestiva, o médico de família encaminha rapidamente para um cardiologista para avaliação. Uma vez feito o diagnóstico, o seguimento é regular, com ajuste do tratamento ao longo do tempo. As consultas e exames cardiológicos são comparticipados pela Caisse nationale de santé segundo as regras habituais de reembolso; os detalhes estão disponíveis em cns.lu. Em caso de dúvida sobre a natureza de uma dor torácica, sobretudo se não passar rapidamente, a resposta continua a ser o 112.