Bruxismo: apertar os dentes sem saber, no Luxemburgo

O bruxismo é o hábito involuntário de apertar ou ranger os dentes, na maioria das vezes durante o sono, por vezes também de dia, sem que a pessoa se aperceba. Não é uma doença dos dentes em si, mas uma atividade excessiva dos músculos da mandíbula que, com o tempo, desgasta o esmalte, sobrecarrega a articulação e provoca dores ao acordar. No Luxemburgo, o profissional a consultar é o dentista, que confirma o bruxismo, avalia o desgaste e pode fabricar uma goteira à medida; os cuidados dentários convencionados são parcialmente reembolsados pela CNS segundo as suas regras.

Um hábito que ninguém se vê a fazer

O que torna o bruxismo tão peculiar é que ninguém decide ranger os dentes. Acontece fora de qualquer controlo consciente — e é por isso que a pessoa em causa costuma ser a última a saber.

Bruxismo noturno

A forma mais conhecida ocorre durante o sono. Os músculos da mandíbula contraem-se por episódios, com uma força que pode ultrapassar largamente a da mastigação normal. O ranger produz por vezes um som característico, um rangido que quem dorme nunca ouve — mas que o companheiro ou a companheira de cama ouve muito bem. Muita gente descobre assim que sofre de bruxismo: «passaste a noite a ranger os dentes».

Bruxismo diurno

Existe também uma forma diurna, mais discreta: apertam-se os dentes, sem ranger, nos momentos de concentração ou de tensão — em frente ao ecrã, no trânsito, numa reunião difícil. Em repouso, os dentes de cima e de baixo nem sequer deveriam tocar-se. Quem aperta mantém-nos cerrados durante longos minutos, e mais uma vez o hábito passa despercebido até os músculos começarem a queixar-se.

Os sinais que o denunciam ao acordar

Como não podemos observar-nos a dormir, vale a pena aprender a ler os vestígios que o bruxismo deixa, sobretudo logo de manhã:

• uma mandíbula rígida, cansada ou dorida ao acordar, como depois de um esforço;
• dores nas têmporas ou dores de cabeça matinais;
• dentes que ficaram sensíveis ao quente, ao frio ou à escovagem;
• desgaste visível: dentes que parecem mais curtos, achatados, bordos lascados;
• estalidos ou desconforto na articulação junto ao ouvido ao abrir a boca;
• por vezes, marcas dos dentes nos bordos da língua ou no interior das bochechas.

O outro grande revelador é a consulta de rotina. O dentista reconhece à primeira vista as facetas de desgaste típicas do ranger, muitas vezes antes de a pessoa ter sentido o que quer que seja. Mais uma razão para não saltar o controlo anual.

A ligação com o stress, contada sem jargão

Porque é que apertamos os dentes? As causas são variadas e ainda discutidas, mas o stress ocupa o centro do quadro. O dia acumula tensões que o corpo nem sempre liberta; durante o sono, o cérebro atravessa breves momentos de quase-despertar e, em algumas pessoas, esses momentos vêm acompanhados de uma contração da mandíbula. Cerrar os dentes torna-se, literalmente, a forma de o corpo terminar a discussão que a cabeça não resolveu.

O stress não explica tudo: o consumo elevado de café, tabaco ou álcool pode contribuir, tal como certos problemas de sono — o ressonar com pausas respiratórias, por exemplo — ou simplesmente uma tendência familiar. Nas crianças, um bruxismo passageiro é frequente, sobretudo durante a mudança dos dentes, e desaparece quase sempre sozinho. Mas quando um adulto começa a ranger os dentes precisamente numa fase exigente da vida — um novo emprego, uma mudança de casa, preocupações familiares —, a ligação com a tensão nervosa raramente é coincidência.

O que acontece se não se fizer nada

Ranger os dentes de vez em quando não é dramático. O problema é a repetição, noite após noite, ano após ano. O esmalte desgasta-se e não volta a crescer: os dentes tornam-se sensíveis, mais curtos, mais frágeis. Podem surgir fissuras, e um dente fissurado ou já muito restaurado pode acabar por partir sob a pressão. A articulação da mandíbula, permanentemente solicitada, pode tornar-se dolorosa, estalar ou até bloquear por momentos. Os músculos sobrecarregados dão por vezes um aspeto mais quadrado à parte inferior do rosto. São danos lentos e silenciosos — e, em grande parte, evitáveis quando se age cedo.

O que se pode fazer

O bruxismo não se desliga por decreto, mas as suas consequências podem ser travadas de forma muito eficaz, e é possível agir sobre os fatores que o alimentam.

• A goteira oclusal à medida, fabricada pelo dentista a partir de um molde dos seus dentes e usada durante a noite. Não elimina o ranger, mas interpõe-se entre os dentes: é ela que se desgasta, não o seu esmalte, e permite à mandíbula relaxar.
• A gestão do stress: atividade física regular, técnicas de relaxamento e, se necessário, acompanhamento psicológico nas fases mais pesadas. De dia, muitas pessoas aprendem também a dar-se conta do aperto e a soltar deliberadamente a mandíbula — lábios fechados, dentes separados.
• A higiene do sono: horários regulares, moderação com o café e o álcool à noite, ecrãs longe da hora de deitar. Um sono mais estável torna os episódios menos frequentes em muitas pessoas, embora nenhuma rotina o possa garantir.

Quando necessário, o dentista pode encaminhar para outros profissionais: fisioterapia da mandíbula, ou um médico do sono se houver suspeita de um problema respiratório noturno.

Consultar no Luxemburgo: dentista e CNS

No Luxemburgo, o primeiro contacto é o dentista. Não precisa de esperar pela dor: basta referir que o seu companheiro o ouve ranger os dentes, ou que acorda com a mandíbula tensa. O exame dos dentes e da articulação costuma bastar para confirmar o bruxismo e avaliar o desgaste. As consultas e os tratamentos dentários convencionados são parcialmente comparticipados pela CNS, segundo as condições da sua nomenclatura; para uma goteira, o mais prudente é pedir um orçamento no consultório e verificar as condições de reembolso antes de a mandar fazer. Pode encontrar um dentista perto de si e marcar consulta diretamente no Doctipro.